Le cause sono molteplici:
-Questa condizione colpisce il sesso femminile in oltre il 90% dei casi, il più delle volte intorno ai 50 anni, un’età in cui l’impregnazione ormonale cambia a causa della menopausa: questo porterebbe all’iperlassità favorendo la deformazione dell’alluce.
-Nel 30% dei casi è presente un fattore familiare.
– Anche l’eccesso di peso favorisce la formazione dell’alluce valgo.
-Il morfotipo del piede è un elemento essenziale che può spiegare la deformazione dell’alluce. Infatti, nel 75% dei casi, l’alluce valgo è associato a un morfotipo egiziano che corrisponde al caso in cui l’alluce è più lungo del secondo dito.
Con questa morfologia, l’alluce è troppo lungo per potersi posizionare normalmente nella scarpa, soprattutto quando ha una punta appuntita: è quindi costretto a deformarsi prendendo in larghezza il posto che non può prendere in lunghezza, da cui la deformazione dell’alluce valgo.
Al contrario, il piede quadrato (alluce della stessa lunghezza del secondo dito) e il piede greco (alluce più corto del secondo dito) hanno molte meno probabilità di causare l’alluce valgo.
Inoltre, uno degli obiettivi dell’intervento sarà quello di ottenere uno di questi due morfotipi quando il morfotipo pre-operatorio è egiziano. In questo modo, l’intervento elimina una causa di recidiva.
-L’iperlassità non è l’unica causa della predominanza dell’alluce valgo nelle donne, poiché anche l’uso di scarpe a punta e/o con tacchi alti è un fattore determinante.

Per ottenere un sollievo immediato, si consigliano scarpe aperte o, in alternativa, scarpe morbide e piatte.
In alcuni casi possono essere prescritti anche degli antidolorifici.
Il podologo può anche aiutare a contrastare la deformità dell’alluce con un’ortesi. Questo è possibile solo all’inizio della deformità, poiché questa tecnica non è efficace su una deformità già fissata.
Inoltre, l’uso di inserti ortopedici può essere rilevante quando le dita dei piedi sono già artigliate e le articolazioni sono già in uno stato infiammatorio pronunciato. In questo modo si riduce la pressione su queste articolazioni e quindi si riduce questo tipo di dolore.
Questi trattamenti sono sintomatici e non prevengono il deterioramento a lungo termine del piede del paziente. L’unica soluzione efficace è la chirurgia.

Se i cosiddetti trattamenti sintomatici non riescono a fermare l’evoluzione delle deformità e del dolore, solo l’intervento chirurgico può veramente curare l’alluce valgo.
La scelta della tecnica viene fatta insieme al medico. Esistono tecniche mini-invasive, con incisioni di massimo 2 centimetri, e tecniche percutanee, che prevedono incisioni molto piccole, dell’ordine di un millimetro.
L’intervento viene eseguito in anestesia locale. Se il paziente lo desidera, può essere offerta la sedazione. Il paziente può lasciare l’ospedale il giorno stesso.

L’alluce valgo evolve sempre spontaneamente verso l’autoaggravamento, accompagnato da dolore alla deambulazione e alla calzatura, che aumenta, talvolta associato a una sensazione di intorpidimento dell’alluce.
All’inizio dell’evoluzione, la deformità dell’alluce è isolata: il motivo principale di consultazione rimane il dolore localizzato davanti all’esostosi, dove una borsite infiammatoria può ulcerarsi e portare a un’infezione. Oltre alla deformità classica, può essere presente un disturbo di rotazione: l’alluce ruota su se stesso, in modo che l’unghia non guardi più verso lo zenit.
La deformità continua ad evolversi da sola, tanto che l’alluce valgo finisce per deviare lateralmente le altre dita del piede. Compare così la sindrome del 2° raggio, che corrisponde alla comparsa di un artiglio sul 2° dito del piede spinto dall’alluce che ne prende il posto.
Questa deformità, inizialmente limitata al 2° dito, si estende progressivamente a tutto l’avampiede.
Le dita laterali, ritratte sotto forma di artigli, entrano in conflitto con la scarpa, provocando dolorosi calli dorsali.
Allo stesso tempo, sotto l’effetto dell’artiglio, l’articolazione metatarso-falangea sublusserà o addirittura si dislocherà, dando origine a metatarsalgie (dolore alla pressione sulla testa metatarsale).
È sempre preferibile correggere le deformità quando sono limitate all’alluce, il che semplifica l’intervento e anche il periodo post-operatorio e riduce il tasso di recidiva.

L’obiettivo è quello di riallineare l’alluce per ripristinarne l’anatomia e di conseguenza la funzione, mantenendo intatta l’articolazione metatarso-falangea, in contrasto con molte tecniche chirurgiche che sono state (o dovrebbero essere) abbandonate e che hanno dato alla chirurgia dell’alluce valgo una cattiva reputazione per quanto riguarda le recidive e la metatarsalgia iatrogena. Oggi esiste una tecnica chirurgica affidabile, sviluppata alla fine degli anni ’90: si basa su osteotomie del 1° metatarso e della 1° falange.
Per ridurre la deformità dell’alluce, è necessario ridurre l’eccessivo spazio tra il 1° e il 2° metatarso (riduzione del metatarso varo). A tal fine, si esegue un’osteotomia Scarf, che consente la traslazione del 1° metatarso verso il 2° metatarso.
La seconda procedura ossea verrà eseguita nella 1a falange mediante un’osteotomia, consentendo di raggiungere tre obiettivi:
– riduzione del valgismo falangeo (= deviazione all’esterno della 1a falange) mediante il taglio di un segmento di osso a forma di cuneo
– un accorciamento della 1a falange che consente, nel caso di un piede egiziano, che potrebbe essere fonte di recidiva post-operatoria se non corretto, di trasformarlo in un piede quadrato o greco
– la correzione di un eventuale disturbo di rotazione dell’alluce, per ottenere un’unghia che guardi verso lo zenit nel post-operatorio.
Per avere successo, questo trattamento chirurgico non deve essere disgiunto da un rigoroso protocollo postoperatorio, sia per la ripresa del carico che per il trattamento dell’edema e del dolore.

Le tecniche menzionate, mini-invasive e percutanee, sebbene interessanti, sono tuttavia più difficili da attuare per il professionista.

-Chirurgia percutanea
Questa tecnica ha solo 15 anni in Europa. Non è specifica per il trattamento dell’alluce valgo né sistematica. Come suggerisce il nome, viene eseguita attraverso la pelle, con frese miniaturizzate inserite dopo aver praticato incisioni molto piccole con mini bisturi. Il chirurgo non può visualizzare direttamente l’intervento. Naturalmente, ha a disposizione diversi strumenti per farlo:
Il primo è la fluoroscopia. Consiste nell’utilizzare una macchina a raggi X a bassissima potenza per rendere l’esposizione del paziente e soprattutto del chirurgo del tutto accettabile. Naturalmente, questa tecnica permette di visualizzare solo le ossa. È soprattutto un mezzo di controllo per un chirurgo esperto che può così vedere le aree operate.
Il secondo è l’uso del tatto e della sensibilità da parte del chirurgo. L’aspetto negativo è che solo chirurghi molto esperti possono utilizzare la tecnica di intervento percutaneo.
Naturalmente, se ben praticata, presenta solo vantaggi. È poco invasiva e consente un rapido recupero dopo l’intervento.

-Chirurgia minimamente invasiva
Questa tecnica richiede solo incisioni di meno di 2 centimetri. Tuttavia, il resto dell’intervento è paragonabile alla chirurgia « classica », con alcuni ingressi percutanei. La mini-chevron osteotomia, ad esempio, è una tecnica sviluppata di recente che consente di ridurre notevolmente le dimensioni del campo operatorio.